The Tall Ships Races in Dänemark

Zuerst tauchen die Masten am Horizont auf. Dann werden die Umrisse deutlicher: hohe Schiffsrümpfe, lange Rahen und ein Gewirr aus Tauwerk, bei dem selbst erfahrene Freizeitsegler den Überblick verlieren können.

Eins nach dem anderen gleiten die großen Segelschiffe auf den Hafen zu. An Deck stehen junge Crewmitglieder, und an der Kaimauer sammeln sich die Zuschauer mit Kameras und Handys. Bald ist der Hafen ein Wald aus Masten. Zwischen Lagerhäusern und Hafengebäuden spielt Musik, die Restaurants füllen sich, und fremde Sprachen mischen sich in das Kreischen der Möwen.

So kann es sich anfühlen, wenn The Tall Ships Races in einer dänischen Hafenstadt festmachen. Und es kommen nicht nur Schiffsfans. Die großen Segler bringen Kinder, Großeltern und Menschen, die noch nie einen Fuß auf ein Segelschiff gesetzt haben, dazu, stehen zu bleiben und zu staunen.

Eine Regatta, die als Abschied begann

Die Geschichte der The Tall Ships Races beginnt 1956. Damals war die große Zeit der Segelschiffe längst vorbei. Motorschiffe hatten die Weltmeere übernommen, und viele fürchteten, dass die alten Vollschiffe bald verschwinden würden.

Deshalb hatte der britische Anwalt Bernard Morgan die Idee zu einer internationalen Regatta für einige der letzten großen Segelschiffe. Die erste Fahrt führte von Torbay in England nach Lissabon in Portugal. Zwanzig Schiffe nahmen teil, darunter das dänische Schulschiff Georg Stage.

Eigentlich war es als Abschied gedacht, doch es wurde der Beginn einer Tradition. Heute sind The Tall Ships Races ein internationales Sommerereignis, das jedes Jahr andere europäische Hafenstädte besucht. Veranstalter ist Sail Training International.

Es geht um mehr, als als Erster anzukommen

Die großen Vollschiffe ziehen die meiste Aufmerksamkeit auf sich, aber es nehmen auch kleinere und modernere Segelschiffe teil. Allen gemeinsam ist, dass junge Menschen eine zentrale Rolle spielen. Mindestens die Hälfte der Crew muss zwischen 15 und 25 Jahre alt sein, und viele sind noch nie gesegelt.

An Bord lernen sie, Segel zu setzen, Wache zu gehen, das Schiff zu steuern und mit Menschen aus anderen Ländern zusammenzuarbeiten. Entspannter Urlaub ist das nicht. Es wird gearbeitet, auch wenn es regnet und die See rau ist. Dafür entstehen oft Freundschaften, die lange über die Fahrt hinaus halten. Der Grundgedanke der Veranstaltung ist sogar, dass die Begegnung junger Menschen aus verschiedenen Nationen mindestens so wichtig ist wie das Ergebnis der Regatta.

Aalborg, Aarhus und Esbjerg: dänische Häfen mit großer Segelschifftradition

Dänemark war schon oft Gastgeber der The Tall Ships Races. Aalborg empfing die Flotte erstmals 1999 und war seitdem mehrfach Gastgeberstadt, zuletzt 2026. Die Schiffe liegen an den Hafenpromenaden auf beiden Seiten des Limfjords, und die hohen Masten bilden einen starken Kontrast zu den modernen Gebäuden der Stadt. 2026 wurden mehr als 780.000 Besuche gezählt. Konzerte, Essensstände, Aktivitäten und die Möglichkeit, auf einige der Schiffe zu gehen, machten das Ganze zu einem Volksfest.

Auch Aarhus hat die großen Segelschiffe schon mehrfach begrüßt: 2007, 2013, 2019 und 2026. Das Hafengebiet an der modernen Hafenfront wird dann zu einem maritimen Festivalgelände mit offenen Schiffen, Musik und Unterhaltung.

An der Westküste hat Esbjerg eine besondere Verbindung zur Veranstaltung. Die Stadt war 1993 zum ersten Mal Gastgeber und hat die Flotte seitdem mehrfach empfangen. Wenn die alten Segelschiffe im modernen Industrie- und Energiehafen festmachen, ist der Kontrast beeindruckend. Für einige Tage übernehmen die Besucher ein Hafengebiet, das sonst von Industrie und großen Arbeitsschiffen geprägt ist.

Auch Frederikshavn war schon Gastgeber, unter anderem 1980, 1984 und 1995. Und Kopenhagen hatte ebenfalls Besuch von der großen Flotte.

Wenn der Hafen zum größten Festplatz der Stadt wird

Bei einem Besuch geht es nicht nur darum, die Schiffe von der Kaimauer aus zu bewundern. Auf mehreren Schiffen kannst du an Bord gehen und Deck, Kajüten und viele Details sehen, die sonst der Besatzung vorbehalten sind. Wie eng junge Seeleute wochenlang zusammenleben, kann man sich kaum vorstellen, bevor man die Platzverhältnisse gesehen hat.

Die Gastgeberstädte organisieren in der Regel auch Konzerte, Familienaktivitäten und Paraden mit Crewmitgliedern aus den verschiedenen Nationen. Ein Höhepunkt ist oft das Auslaufen, bei dem die Schiffe den Hafen verlassen und Kurs auf das nächste Ziel nehmen. Wenn die Bedingungen es erlauben, wird daraus eine eindrucksvolle Parade auf dem Wasser. So bekommt die Hafenstadt einen letzten Blick auf die Flotte, die ihr Aussehen für ein paar Tage völlig verändert hat.

Wann kommen The Tall Ships Races wieder nach Dänemark?

Nach den Besuchen in Aarhus und Aalborg 2026 steht bereits fest, dass Esbjerg vom 25. bis 28. Juli 2029 wieder Gastgeber sein wird. Die großen Segelschiffe kommen dann nach Westjütland, als Teil einer Route, die auch Norwegen, die Niederlande und Frankreich anläuft. Aalborg hat zudem über eine erneute Gastgeberrolle im Jahr 2030 nachgedacht.

Die Gastgeberstädte wechseln von Jahr zu Jahr, deshalb lohnt es sich, die kommenden Routen im Blick zu behalten.

Ein maritimes Erlebnis im Ferienhausurlaub

Mit einem Ferienhaus in der Nähe sind The Tall Ships Races ein guter Anlass, den Strandurlaub mit einem besonderen Tagesausflug zu verbinden. Von den Ferienhausgebieten bei Blavand und Vejers ist Esbjerg ein naheliegendes Ausflugsziel, und wer an der Nordsee Urlaub macht, hat es meist nicht weit. Wohnst du bei Hou oder Hals, kannst du nach Aalborg fahren, wenn die Stadt Gastgeber ist. Auf Djursland ist Aarhus in Reichweite, zum Beispiel von Ebeltoft aus.

Und selbst wenn du dich nicht für Segeln interessierst, lohnt es sich zu erleben, was passiert, wenn eine Hafenstadt Besuch von einigen der schönsten Segelschiffe der Welt bekommt. Die großen Schiffe erinnern an eine Zeit, in der Wind und Wetter die Dauer der Reise bestimmten und die Häfen die Verbindung zu fernen Ländern waren. Diese Geschichte wird plötzlich wieder lebendig.

Praktische Information: kommende Gastgeberstädte und Programme finden

The Tall Ships Races finden normalerweise in den Sommermonaten statt, aber Routen, Gastgeberstädte und Termine ändern sich von Jahr zu Jahr. Auf der offiziellen Website des Veranstalters Sail Training International findest du die kommenden Routen, Gastgeberstädte und teilnehmenden Schiffe: https://sailtraininginternational.org/

Wenn eine dänische Hafenstadt als Gastgeber feststeht, richtet sie in der Regel eine eigene Veranstaltungsseite ein, mit Informationen zu offenen Schiffen, Konzerten, Aktivitäten, Parkplätzen und anderen praktischen Fragen. Für Esbjerg kannst du hier auf dem Laufenden bleiben: https://tallshipsesbjerg.dk/

Der Eintritt zu den großen Hafenfesten ist normalerweise frei, einzelne Aktivitäten können aber besondere Bedingungen haben. Plane am besten einen ganzen Tag für den Besuch ein. Wenn du erst einmal vor einem Vollschiff mit drei Masten und mehreren hundert Metern Tauwerk stehst, gibt es erstaunlich viel zu sehen.