80 Jahre alt und immer noch mit Herz bei der Arbeit
Mit 80 Jahren geht Niels Åge Søndergaard in seine 44. Saison als Servicemitarbeiter bei Sonne und Strand in Lökken – mit derselben guten Laune und Energie, die ihn seit 1982 begleiten.
80 Jahre sind kein Alter. Zumindest nicht für Niels Åge Søndergaard, der Anfang April diesen runden Geburtstag feierte. Gefeiert wurde er bei Sonne und Strand in Lökken, wo er seit vielen Jahren ein geschätzter Mitarbeiter ist – und es immer noch ist. Er gehört zu den vielen Servicemitarbeitern, die dafür sorgen, dass die Ferienhäuser gereinigt werden und für die nächsten Gäste bereitstehen.
– Warum sollte ich aufhören, fragt Niels Åge Søndergaard leicht überrascht zurück. Er ist gerade in seiner 44. Saison bei Sonne und Strand. Dabei ist er seit 1982, nur wenige Jahre nachdem Sonne und Strand gegründet wurde. Tatsächlich war es der Gründer von Sonne und Strand, Kjeld Andersen, der ihm damals zeigte, wie man ein Ferienhaus in Schuss hält.
Es ist längst nicht das erste Mal, dass man ihn fragt, warum er weiterarbeitet. Aber wenn es einem gut geht und man es mag, morgens einen Grund zum Aufstehen zu haben, ist die Antwort einfach.
– In meiner Familie haben wir immer viel und lange gearbeitet. Ich habe mehrere Vorfahren, die auf dem Hof gearbeitet haben, bis sie Ende ihrer Neunziger waren. Und ich rechne eigentlich damit, noch fünf, sechs Jahre weiterzumachen, erzählt er.
Sonne und Strand war für Niels Åge Søndergaard nie ein Vollzeitjob. Ursprünglich hat er bei Føtex gelernt, war einige Jahre Filialleiter bei Fona, bevor er 24 Jahre lang bei Købmandsgården in Tversted arbeitete – bis zu seiner Frührente.
– Ich habe Sonne und Strand gesagt, sie sollen einfach anrufen, wenn sie Hilfe brauchen. Und das haben sie seither auch getan, erzählt er.
In der kommenden Saison rechnet er weiterhin mit einigen Stunden pro Woche als Servicemitarbeiter. Er betreut eine Reihe von Ferienhäusern, bei denen immer er und sein Kollege für die Aufgabe eingeteilt werden.
– Aber es kann durchaus auch mehr werden. Wie gesagt, sie können einfach anrufen, wenn es brennt, sagt er.
Niels Åge Søndergaard sitzt in seiner Freizeit nicht mit den Händen im Schoß. Er lebt auf einem Hof etwas außerhalb von Hirtshals, wo seine Familie seit Ende des 18. Jahrhunderts verwurzelt ist. Als 7. Generation auf dem alten Hof gibt es immer etwas zu tun, und es bedeutet ihm viel, den Ort für die nächste Generation in gutem Zustand zu halten – seine 25-jährige Tochter, die Miteigentümerin ist und die Hälfte des Hofs besitzt.
Er wundert sich, dass es schwer sein soll, Mitarbeiter für die Ferienhausreinigung zu finden. Denn es ist keine harte Arbeit, und mit einem langen Leben an Erfahrung im Rücken gehen einem viele Dinge leichter. Deshalb sieht er es als naheliegende Möglichkeit für Menschen in seinem Alter – und vielleicht etwas jüngere – die ihre Rente mit einem Teilzeitjob aufstocken möchten.
– Und heutzutage wird einem das nicht mehr von der Rente abgezogen. Früher war das so, erzählt er.
Bei Sonne und Strand in Lökken ist Bürochefin Jeanette Vingaard froh über ihren erfahrenen Mitarbeiter – und nicht zuletzt über die Energie und Lebensfreude, die ihn begleiten.
– Er ist ein riesiger Gewinn für uns. Nicht nur wegen seiner Erfahrung, sondern auch, weil er mit guter Laune zur Arbeit kommt und immer bereit ist zu helfen. Das färbt auf das ganze Team ab, sagt sie.
Gemeinsam mit den anderen lokalen Büros von Sonne und Strand ist sie stets auf der Suche nach frischen Kräften für das Team der Servicemitarbeiter. Und dabei schaut niemand auf die Geburtsurkunde.
– Niels Åge ist der lebende Beweis dafür, dass 80 nur eine Zahl ist, sagt sie.