Aarhus unter der Erde: Wikingerstadt unter dem Pflaster

Die meisten denken bei Aarhus an das ARoS Kunstmuseum, das Freilichtmuseum Den Gamle By und das Leben am Fluss. Doch einige der überraschendsten Erlebnisse der Stadt liegen unter dem Straßenniveau. Hier besuchst du eine Wikingerstadt unter einer Bank und betrittst einen Kirchenraum, der jahrhundertelang in Vergessenheit geraten war.

Stell dir vor, du schlenderst durch die Innenstadt von Aarhus, vorbei an Geschäften, Cafés und Menschen, die ihren Tag bestreiten. Unter deinen Füßen liegen die Reste einer ganz anderen Stadt, mit Handwerkern, Händlern, Verteidigungsanlagen und kleinen Häusern, in denen die Menschen vor mehr als 1.000 Jahren lebten und arbeiteten. Das klingt wie der Anfang eines archäologischen Spannungsromans. In Aarhus ist es ganz normaler Alltag. Und du kannst tatsächlich hinuntersteigen und die Spuren mit eigenen Augen sehen.

Aarhus auf einen Blick

Aarhus ist nach Kopenhagen die zweitgrößte Stadt Dänemarks, hat über 300.000 Einwohner und liegt an der Bucht von Aarhus in Ostjütland. Die Stadt gehört zu den ältesten Nordeuropas: Archäologische Funde datieren sie auf etwa das Jahr 770, und sie begann als Wikingersiedlung Aros an der Flussmündung. Heute ist sie als „Stadt des Lächelns“ bekannt und wurde laut Happy City Index als eine der glücklichsten Städte der Welt hervorgehoben.

Dazu kommt, dass Aarhus angenehm kompakt ist. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, Restaurants, Geschäfte und das Hafenviertel erreichst du zu Fuß oder mit kurzen Wegen. Fast 50.000 Studierende sorgen für ein lebendiges Café-, Musik- und Kulturleben, und auch kulinarisch hat die Stadt einiges zu bieten, bis hin zu Michelin-Restaurants und einer lebendigen Gastroszene am Fluss und am Hafen.

Drei Meter tief in die Wikingerzeit

Am Skt. Clemens Torv liegt eines der ungewöhnlichsten Museumserlebnisse von Aarhus: Das Wikingermuseum findest du nämlich unter einer Bank. Du gehst eine Treppe hinunter, auf der Jahreszahlen deine Reise rückwärts durch die Geschichte markieren. Etwa drei Meter unter dem heutigen Straßenniveau stehst du an der Stelle, an der die Wikinger vor über tausend Jahren ihre Häuser bauten und ihre Wege anlegten.

Als Archäologen das Gebiet 1964 untersuchten, fanden sie unter anderem Spuren kleiner Werkstatthäuser, einen Bohlenweg und Reste der befestigten Stadt. Diese Funde wurden zur Grundlage des Museums, das genau dort liegt, wo die Ausgrabungen stattfanden. Auf dem Boden sind die Umrisse von vier Häusern markiert, und in den Vitrinen liegen Gegenstände aus dem damaligen Aros, wie Aarhus in der Wikingerzeit hieß. Schon damals war die Stadt ein Handelsplatz, an dem sich Handwerker, Kaufleute und Seefahrer begegneten. Wenn du die Treppe wieder hinaufsteigst, wirken die modernen Schaufenster fast wie das neueste Kapitel einer sehr langen Geschichte.

Die Kirche, die jahrhundertelang verschwunden war

Ein weiterer Ort in Aarhus birgt eine mindestens ebenso überraschende Geschichte. In der Vestergade steht die Vor Frue Kirke (Liebfrauenkirche), die von außen aussieht wie viele historische Kirchen in dänischen Handelsstädten. Im Inneren aber führt eine Treppe hinunter in die Kryptkirken, einen kleinen Kirchenraum aus der Zeit um 1060. Zwischen massiven Steinsäulen und Rundbogengewölben stehst du in einem der ältesten erhaltenen Kirchenräume Nordeuropas.

Bemerkenswert ist, dass die Krypta über Jahrhunderte vergessen war. Erst 1955 wurde sie bei Arbeiten an der Kirche wiederentdeckt. Der Raum erzählt vom Übergang vom Glauben der Wikingerzeit zum Christentum. Hier gibt es keine großen Bildschirme und keine spektakulären Effekte. Es sind die Steine, die Gewölbe und die Stille, die Eindruck machen, und vielleicht fühlt sich die Geschichte gerade deshalb so nah an.

Vom Mittelalter zu Stockrosen

Wenn du wieder im Tageslicht stehst, kannst du deinen Weg durch das alte Aarhus fortsetzen. Wirf zum Beispiel einen Blick auf die Møllestien mit ihren kleinen bunten Häusern, dem Kopfsteinpflaster und den Stockrosen. Die Häuser stammen überwiegend aus dem 18. und 19. Jahrhundert, die Gasse selbst ist aber viel älter. Hier spürst du eine andere Seite der Stadtgeschichte: nicht Könige und Krieger, sondern das Leben ganz normaler Menschen in einer dänischen Handelsstadt. Die Møllestien ist eine bewohnte Straße, also genieße die alten Fassaden mit Respekt vor den Menschen, die dort leben. Gleich in der Nähe liegt auch das Latinerkvarteret (Lateinerviertel) mit kleinen Läden und Cafés, deren Kopfsteinpflaster und historischer Charme an die alten Stadtviertel anderer europäischer Städte erinnern.

Mehr Aarhus: Kunst, Geschichte und Meer

Wer mehr sehen möchte, hat in Aarhus die Qual der Wahl. Das ARoS Kunstmuseum ist mit seinem roten Kubus und dem 150 Meter langen Regenbogenpanorama „Your rainbow panorama“ auf dem Dach ein Fotomotiv und verteilt seine Kunst auf zehn Etagen. Die Freilichtstadt Den Gamle By gehört zu den bekanntesten Freilichtmuseen Europas, mit historischen Fachwerkhäusern und lebendig gemachtem dänischem Alltag aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Und gleich nebenan liegt der Botanische Garten, falls du genug von alten Gebäuden hast.

Wer sich für Wikingerzeit, Vorgeschichte und Archäologie begeistert, findet im Moesgaard Museum Geschichte, Architektur und Natur an einem Ort. Moderne skandinavische Architektur, das Hafenbad und die Promenade erlebst du auf Aarhus Ø, ein Kontrast zu deutschen Großstädten. Und wenn du am Morgen baden, tagsüber durch die Stadt bummeln und am Abend gut essen möchtest, geht auch das an einem Tag, zum Beispiel mit Ballehage, Moesgaard Strand und den Wäldern rund um die Stadt als Naturausflug.

Aarhus zu jeder Jahreszeit

Im Frühling und Sommer lockt Aarhus mit Hafenbad, Moesgaard Strand, Radtouren, Außencafés und dem Aarhus Jazzfestival im Juli. Im Herbst findet die Aarhus Festuge statt, eines der größten Kulturfestivals Skandinaviens, mit Konzerten, Kunst und Ausstellungen in der ganzen Stadt. Im Winter sorgen Weihnachtsstimmung, Museen und Konzerte im Musikhuset für Gemütlichkeit, und die kurzen Wege machen jeden Besuch entspannt.

Ein anderer Tag vom Ferienhaus aus

Machst du Urlaub in einem Ferienhaus auf Djursland und Mols, bei Saksild, in Odder oder an der ostjütländischen Küste, ist Aarhus eine Möglichkeit für einen Tag, an dem du den Strand gegen Stadtleben und Geschichte tauschst. Aarhus liegt nah an der E45, und mit dem Auto bist du vom Ferienhaus aus schnell vor Ort. Du musst nicht der üblichen Route zwischen den großen Sehenswürdigkeiten folgen. Beginne stattdessen unter der Erde, such dir im Zentrum ein gutes Mittagessen und lass den Tag in den alten Gassen ausklingen.

Das ist eine andere Art, Aarhus zu erleben. Und wenn du das nächste Mal durch die Innenstadt gehst, weißt du, dass unter deinen Füßen die Spuren von Menschen liegen, die hier vor tausend Jahren unterwegs waren.

Praktische Informationen

Das Wikingermuseum liegt unter der Nordea am Skt. Clemens Torv 6. Die Kryptkirken befindet sich in der Vor Frue Kirke, Vestergade 21. Beide liegen zentral in Aarhus und lassen sich zu Fuß verbinden. Prüfe vor deinem Besuch die Öffnungszeiten von Museum und Kirche, besonders an Feiertagen und bei kirchlichen Handlungen.